Dunia manga dan anime roman sering kali dipenuhi dengan berbagai kiasan atau trope klasik yang sudah dikenal luas oleh para penggemar. Namun, melalui karya populer berjudul The Fragrant Flower Blooms With Dignity, mangaka Saka Mikami memilih untuk mengambil jalur yang berbeda. Berdasarkan wawancara eksklusif bersama Anime News Network yang dirilis pada Oktober 2026, terungkap bagaimana sang kreator menghindari beberapa trope umum dalam genre percintaan demi menghadirkan kisah yang segar bagi para pembaca dan penontonnya.
Adaptasi anime dari karya Mikami diproduksi oleh studio CloverWorks dan sempat dirilis pada musim panas lalu. Serial ini digadang-gadang sebagai salah satu kisah modern yang paling mendekati kisah klasik Romeo dan Julieta. Ceritanya berfokus pada hubungan asmara yang sedang berkembang antara dua karakter utama anak SMA, yaitu Kaoruko Waguri dan Rintaro Tsumugi. Alih-alih menggunakan perseteruan keluarga kuno seperti kisah keluarga Capulet dan Montague, hambatan utama dalam hubungan Waguri dan Tsumugi berasal dari permusuhan sengit antara kedua sekolah mereka.
Waguri digambarkan bersekolah di sebuah institusi swasta khusus perempuan yang mewah dan terletak tepat di seberang sekolah laki-laki yang kerap dicap sebagai sekolah kalangan bawah tempat Tsumugi menuntut ilmu. Meskipun dibatasi oleh perbedaan status ekonomi dan prasangka sosial yang mengakar, cinta di antara keduanya perlahan mampu meruntuhkan dinding penghalang tersebut. Seiring berjalannya waktu, kelompok pertemanan dari kedua belah pihak turut menyadari dan memperbaiki prasangka mereka masing-masing saat Waguri dan Tsumugi semakin memperdalam perasaan satu sama lain. Bagi para penonton yang ingin menyaksikannya, musim pertama serial anime ini tersedia untuk disiarkan secara daring melalui platform Netflix.
Sebelum kemunculannya di Kodansha House selama akhir pekan penyelenggaraan New York Comic Con, Saka Mikami sempat berbicara melalui sambungan Zoom untuk membahas asal-usul terciptanya serial roman ini, berbagai trope percintaan yang kerap membuatnya merasa terganggu, serta pandangannya terhadap industri manga secara keseluruhan. Meskipun karya bergenre romantis sering kali secara otomatis dilabeli sebagai karya bergenre shojo oleh sebagian besar komunitas di internet, Mikami secara tegas menganggap bahwa The Fragrant Flower Blooms With Dignity sebenarnya adalah sebuah serial shonen.
Selain tema cerita yang diusung, alasan utama di balik klasifikasi tersebut berkaitan dengan akar pengaruh masa kecilnya. Sebagai seorang mangaka yang berkecimpung di industri ini, genre manga yang paling memengaruhi Mikami untuk menjadi seorang pencipta manga saat tumbuh dewasa justru adalah shonen. Dalam perbincangannya bersama pihak Kodansha, ia juga mengungkapkan bahwa salah satu karya yang memberikan pengaruh terbesar pada perjalanan kreatifnya adalah manga populer karya Hajime Isayama, yaitu Attack on Titan. Melalui kombinasi latar belakang tersebut, Mikami berhasil meracik sebuah narasi romantis yang tidak hanya berfokus pada kisah cinta remaja biasa, tetapi juga mendobrak batasan-batasan tradisional yang sering dijumpai dalam industri manga kontemporer.
