Adegan kegembiraan pecah di kota Kherson selatan Ukraina pada hari Jumat ketika pasukan Ukraina maju melalui sebagian besar kota dan daerah sekitarnya, tampaknya menghadapi sedikit atau tidak ada perlawanan saat mereka mendapatkan kembali satu-satunya ibu kota regional yang direbut oleh Rusia tahun ini.
Pasukan Rusia telah mundur ke tepi timur Sungai Dnipro, yang membelah wilayah yang lebih luas, juga disebut Kherson, yang dianeksasi oleh Rusia pada bulan September yang melanggar hukum internasional.
Penarikan itu merupakan kemunduran yang memalukan bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, dan momen militer paling signifikan dalam perang sejak pasukan Ukraina menyapu wilayah Kharkiv utara pada bulan September.
Penarikan Rusia diperintahkan pada hari Rabu selama pertemuan koreografi di Moskow antara Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Jenderal Sergey Surovikin, komandan pasukan Rusia di Ukraina, yang ditayangkan di media pemerintah Rusia.
Dengan meninggalkan bagian barat Kherson, Rusia telah mundur dari ribuan kilometer persegi, termasuk beberapa lahan pertanian terbaik Ukraina, yang telah didudukinya sejak hari-hari awal invasi.
Surovikin mengatakan bahwa penarikan itu akan melindungi nyawa warga sipil dan pasukan – yang telah menghadapi serangan balasan Ukraina yang menghukum depot amunisi dan pos komando Rusia, menghambat jalur pasokan mereka.
Pasukan Rusia kini telah menyerahkan sekitar 40% wilayah Kherson, yang mengangkangi Dnipro, dalam beberapa hari.
Sekarang pasukan Ukraina telah merebut kembali Kherson sejauh sungai Dnipro, kedua belah pihak saling berhadapan di seberang sungai dalam jarak sekitar 250 kilometer (155 mil) – dari daerah sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia ke tepi Black Laut.
